Szalej jadowity, najbardziej znany pod nazwą: cykuta (inne nazwy to: bzducha wodna, blekot, szaleń, wsza wodna, pietruszyca) ma teraz swój okres rozwoju.
Kwitnie od czerwca do sierpnia. Nasiona natomiast dojrzewają od połowy sierpnia do września.
Występuje najczęściej w miejscach podmokłych, gdyż woda jest mu potrzebna do rozmnażania. Jego nasiona są roznoszone właśnie przez wodę.
Właściwości szaleju znane są od wieków. W starożytności używano go do wykonywania wyroków śmierci albo do skrytobójczych otruć. Był też nagminnie stosowany przez samobójców. Najprawdopodobniej to właśnie z niego przygotowana została trucizna dla Sokratesa.
Szalej można też nazwać skrytobójczym zabójcą, gdyż jako całkiem ładna z wyglądu roślina, o białych, delikatnych kwiatuszkach, jest uderzająco podobna m.in. do dzikiego kopru i pasternaka zwyczajnego.
Kto nie rozpozna jej w porę i wejdzie z nią w kontakt, może sam siebie doprowadzić do tragedii. Ponieważ cała roślina zawiera silnie trujący związek chemiczny, cykutoksynę. Już samo dotykanie jej jest niebezpieczne. Trucizna przenika nawet przez zdrową skórę.
Zjedzenie jej natomiast, nawet małej dawki (ponoć ma całkiem dobry, słodkawy smak), powoduje natychmiast silne zatrucie, które objawia się ogólnym osłabieniem i narastającym zanikiem czucia w kończynach. Potem następują drgawki, utrata przytomności i śmierć. I wszystko to dzieje się w ciągu kilku, kilkunastu minut.
Aby móc się czuć na łonie natury bezpiecznie, najlepiej zapoznać się z wyglądem niebezpiecznych roślin (chociażby w Internecie) i potem, gdziekolwiek napotkaną, omijać szerokim łukiem. Dla własnego dobra
Należy pamiętać też o dzieciach, je szczególnie powinniśmy uwrażliwiać na tę zabójczą roślinę. Na nasze psy również powinniśmy uważać. Weterynarze donoszą o wielu zatruciach letnią porą.
Zastanawia mnie, czy dla owadów szalej jest też trujący? No bo skoro muchy łażą sobie spokojnie po nim to albo głupie, albo odporne. Nigdzie takiej informacji nie znalazłam.
